ד”ר דן הרמן זיהה לראשונה את תופעת ‘הפחד מהחמצה’ (FoMO – Fear of Missing Out) כמגמה הולכת ומתחזקת במהירות בשנת 1996, במהלך מחקר איכותני בנושא שיווקי. ד”ר הרמן נתן לתופעה את שמה.

כבר בשלב מוקדם היה ברור לו שמדובר בהתפתחות חשובה מאוד בפסיכולוגיה בכלל ובפסיכולוגיה שיווקית בפרט ובמהלך השנים הבאות חקר את הפחד מהחמצה כתופעה חברתית-תרבותית, כמניע אנושי, וכגורם אישיותי.

הסיכום הבא מבוסס על התצפיות, הממצאים והתובנות שלו בעקבות שנים רבות של עיסוק בנושא.

בשנת 2001 הגדיר והסביר ד”ר הרמן את הפחד מהחמצה במאמר האקדמי הראשון בנושא, אשר פורסם ב- Journal of Brand Management. מאמרים נוספים שכתב בעקבותיו פורסמו במספר אתרי שיווק ומיתוג, חלקם בתרגום לשפות שונות. בשנת 2005 כתב פרק על הפחד מהחמצה לאסופת מאמרים אקדמית: Consumer Behavior: Implications for Marketing Strategies Edited by G. Radha Krishna, Icfai University Press. כמו כן, הקדיש פרק לנושא הפחד מהחמצה בספרו “יתרון לא הוגן – ניהול אסטרטגי מנצח בעולם של משובטי MBA” שיצא לאור בשנת 2005 ותורגם לאנגלית בשנת 2008.

בשנים האחרונות הפחד מהחמצה תפס תאוצה והפך לאחד המושגים המדוברים והנחקרים ביותר בפסיכולוגיה חברתית, בפסיכולוגיה אישית ובפסיכולוגיה שיווקית. הרבה מהמאמרים שנכתבו בנושא ברחבי העולם ציינו את שמו של ד”ר הרמן ונתנו לו קרדיט כמי שגילה את התופעה. הוא סייע וממשיך לסייע לחלק מהמחקרים הנערכים בתחום ובהם המחקר הרחב שנערך על ידי משרד הפרסום הבינלאומי J. Walter Thompson.

בשנת 2013 המושג FoMO, הפחד מהחמצה, צורף רשמית למילון אוקספורד.

התפוצה המתרחבת של הפחד מהחמצה יצרה מציאות שיווקית חדשה שהפכה את מטרת-העל של השיווק עד לאותו זמן, את נאמנות הצרכן, לתופעה נכחדת. בשנת 1998 התחיל ד”ר הרמן לפתח מתודולוגיה חדשה של שיווק ומיתוג שנועדה להתאים את סגנון השיווק להתנהלותם של צרכנים המונעים על ידי הפחד מהחמצה. הוא כינה אותה בשם ‘שיווקצר’, חשיבה שיווקית לטווח קצר – Think Short Marketing (בניגוד לThink Long Marketing, חשיבה שיווקית לטווח ארוך, הגישה השלטת בעולם השיווק והמיתוג). כלי מרכזי של המתודולוגיה הוא יצירת מותג לטווח קצר (Short Term Brand – STB).